La Tabla Periódica de los videos

Todos tenemos el recuerdo escolar de la célebre Tabla Periódica de los Elementos, la tabla que clasifica a los elementos químicos con base en sus propiedades y características. Sin embargo, ¿conocemos realmente cómo son físicamente esos elementos?. Las respuesta es parcial: sólo hemos visto o interactuado con muy pocos elementos, la mayoria por tratarse de elementos comunes y abundantes como lo son el hierro, el cobre, la plata o el aluminio. 

A fin de proporcionarnos una experiencia real de los elementos químicos, el productor Brady Haran en colaboración con la Universidad de Nottingham produjeron la Tabla Periódica de los Videos (que bien podríamos llamar la Video Tabla Periódica). Un considerable esfuerzo que busca acercar a los estudiantes, académicos y público en general al maravilloso mundo de la química mediante la producción de una serie de videos en Youtube dedicados a cada uno de los elementos de la Tabla Periódica.

Además de los 118 videos cortos dedicados a los elementos, el sitio web proporciona algunos videos complementarios de química que nos muestran la importancia de la esta rama de la ciencia y las reacciones de las sustancias.

Cada uno de los elementos cuenta con un video corto que en la medida de lo posible nos muestra su estado natural (pocos elementos se encuentran en estado puro, la mayoría se haya en la forma de compuestos formados por dos o más elementos), sus propiedades, así como algunas reacciones, usos comunes y curiosidades. Para elementos mayores al Uranio (el último elemento encontrado de forma natural en la tierra) se mencionan datos sobre su descubrimiento, duración, vida media (suelen vivir muy poco tiempo dada su desintegración radiactiva) y, cuando es posible, alguna muestra física de alguno de los inestables compuestos que logran obtenerse de ellos, todo ello narrado principalmente por el emblemático profesor Martyn Poliakoff.

El sito es imperdible, los videos (todos en inglés pero con la posibilidad de utilizar el closed caption de Youtube a fin de visualizar los subtítulos y mediante un traductor on line obtener la idea principal de la explicación) son fascinantes y nos muestran la belleza de la química y sus elementos de los cuales, no olvidemos, estan hechas todas las cosas (incluyendo desde luego a los seres humanos).

Sitio Web oficial
Canal de Youtube

Una fuente en 2 minutos

Utilizando 3 botellas de plástico, manguera de polietlieno de 1/4 ", unas tijeras y un poco de agua podremos crear en unos cuantos minutos una versión totalmente funcional de la Fuente de Herón: el ingenioso dispositivo creado por Herón de Alejandría y que hace uso de la fuerza neumática e hidráulica del aire y el agua atrapados en las botellas. El esquema en esencia es el siguiente:

El recipiente superior  manda agua al  inferior por gravedad (en el video todos los recipientes son botellas) lo que a su vez forza al aire contenido en esta a través de la manguera de polietileno (se obtiene en tiendas especializadas en el mantenimiento del hogar como Home Depot) hacia la botella de enmedio, esta última recibe la presión del aire y provoca el desplazamiento del agua hacia la manguera saliente que retornará el agua a la primera botella. La clave del funcionamiento consiste en que los recipientes inferior y medio esten perfectamente sellados.

De acuerdo al video usando broca de 1/4 se pueden sellar adecuadamente las botellas, opcionalmente recomienda el uso de imanes a fin de que podamos colocar el dispositivo en una superficie metálica y agilizar el proceso del montaje.

Herón de Alejandría es considerado uno de los científicos e ingenieros griegos más importantes de la humanidad, entre sus ingenios se encuentran la fuente y la primera máquina de vapor, escribió un tratado sobre neumática e hizo contribuciones importantes en el campo de la geometría  y la geodesia. Es autor de la fórmula que lleva su nombre y que relaciona el área de un triángulo en términos de las longitudes de sus lados.

Electricidad con latas de aluminio

Via Manual Do Mundo les mostramos un entretenido y didáctico experimento sobre las pìlas o celdas electroquímicas, dispositivos que mediante una reacción química nos permiten obtener energía eléctrica. 

Los materiales no podian ser más fáciles de obtener: una lata de alumimnio, cable de cobre, sal, agua (estos 2 ingredientes forman la solución electrolítica) y servilletas de papel -de las empleadas en la cocina-, la pila obtiene aproximadamente 0.7 V de forma individual, pero puede conectarse en serie con otras y obtener un voltaje considerable que puede emplearse para enceder leds, mover motorcitos de CD e incluso un ventilador de CD´s.

Importante es mencionar que para que el ingenio funcione los metales que conforman los polos (cobre y aluminio) no deben tocarse directamente y que al conectar en serie las pilas, estas deben ir de polo positivo a negativo (alambre de cobre a lata de aluminio y de ésta a alambre de cobre de la siguiente pila), el circuito no debe cerrarse entre las pilas de los extremos pues ocasionaría un cortocircuito. 

En las latas de aluminio se producirá corrosión electroquímica y eventualmente se formará un depósito blanco de hidróxido de aluminio pues las reacciones químicas desgastarán el aluminio de la lata.

Más información sobre los procesos involucrados (en inglés) aqui.

Pingüinos en la intimidad, un espía en la multitud.

John Downer Productions elaboró para la BBC un impresionate documental sobre la vida de 3 especies de pingüinos: Los pingüinos Rockhopper (penacho amarillo) de las islas Malvinas, los célebres pingüinos Emperador de la antartida y los esquivos y misteriosos pingüinos de Humboldt, una especie tropical filmada en el desierto de Atacama en Perú.

Con el título de "Spy in the Huddle" el documental requirió casi un año de filmaciones en los hábitats naturales de estas simpáticas aves. Para documentar la vida interna de estos pingüinos se emplearon una serie de 50 cámaras espía dentro de robots que fueron convenientemente camuflados en la forma de rocas, bolas de nieve, huevos y, muy llamativamente, una serie de robots pingüino que permitieron darnos una perspectiva nunca antes vista de la vida comunitaria de dichas especies.

Las cámaras espia emplearon la última tecnología en robótica para producir un robot bípedo de pingüino Rokhopper capaz de manejar movimientos con 20 grados de libertad, de caminar entre diferentes tipos de suelo e incluso levantarse en caso de una caida, los pingüinos emperador contaron incluso con un pingüino tobogán capaz de deslizarse en la nieve y de tomar los más íntimos detalles de la vida cerca de la costa y para la observación de lospolluelos se empleó un robot pingüino polluelo, otro robot cámara fue el acuático, el cual fue capaz de sumergirse hasta 100 m en el oceano y mostrar el fascinante comportamiento marino de estas aves.

En esta semana se estrenará ( en Gran Bretaña desde luego) el primero de esta impactante serie de tres capítulos que nos revelará vida de los hermosos pingüinos como nunca antes la habíamos visto y aunque tarde quizas un rato para poderla disfrutar subtitulada o doblada en nuestros televisores les dejamos con una serie de videos promocionales que ha difundido publicamente la BBC:

Trailer

Un pingüino emperador hembra coloca un huevo y junto con su pareja lo protege del frio

    Pingüinos Rock hopperen su camino a la cima

 

Diversión en gravedad cero

Aunque el trabajo de los astronautas en la Estación Espacial Internacional es arduo y deja poco tiempo para actividades lúdicas, de vez en cuando éstos se toman un tiempo para divertirse y experimentar con las posibilidades que otorga la ingravidez. De esta forma, las actividades cotidianas tales como afeitarse y transportar cargas adquieren una perspectiva totalmente distinta

Además de la parte lúdica, experimentar con juguetes en el espacio (como el yo-yo del video) puede ayudar a los astronautas a estudiar los efectos de las fuerzas en el espacio lo cual es un ingrediente primordial en el diseño de nuevas naves espaciales.

Como vemos, no todo es trabajo en el espacio.

Dibujos "realmente" fantásticos

El artista mexicano Serafin Ureno, a través de su canal de youtube "Orange Monkey 92" nos deleita con sus excepcionales dibujos que desafían al sentido de la vista, no sólo por la calidad de sus trazos sino por lo realistas que parecen sus creaciones. Los dibujos,  realizados la mayoría con bolígrafo y algunos lapices de color hablan por sí solos:

Barra de Chocolate

Adorno navideño

Un estupendo homenaje a Stan Lee dibujándolo con más de 100 de los personajes de Marvel:

Pueden seguir su trabajo en su Canal oficial en Youtube: Orange Monkey 92 y en su espacio en DevianART

Ventilador USB con un CD

Mediante el ingenioso procedimiento mostrado en el video podemos reciclar un viejo CD y darle nueva vida como un ventilador personal, el procedimiento utiliza un pequeño motor de un lector de CD de computadora (aunque puede utilizrse cualquier motor pequeño como los de los juguetes), un cable usb al que deberemos cortarle el extremo del conector pequeño y utilizar los cables rojo y negro, una taparosca y como base cualquier aditamento que nos sirva, -en el video se utiliza una botella con piedritas y colorante aunque se puede usar un rollo de cartón de los de papel higiénico y otro CD como base-. Es importante mencionar el cuidado al manipular el CD cuando se calienta a fin de evitar quemaduras.

Sin más preámbulos les dejamos las instrucciones: