El "Banquete" de la Energía Global

  
Nature nos presenta en estos días un interesante artículo sobre el gasto energético de los 50 países que más consumen energía (entre los cuales se encuentra México). Todos los datos referentes al año 2011. 

El artículo, titulado "El reto de la Energía Global: Inundados de Carbón" y firmado por Jeff Tollefson y Richard Monastersky nos presenta una serie de gráficos en los que podemos observar el consumo energético en el mundo así como un interesantísima tabla interactiva en donde podemos elegir y realizar comparativas del gasto energético de los países mencionados en el estudio. 

Los datos se expresan en "equivalente" de millones de toneladas de petróleo consumidas. El año pasado el mundo consumió el equivalente a 12 275 millones de toneladas de petróleo.

Las fuentes energéticas incluyen al carbón, al petróleo, al gas natural, a las energía radiactiva y finalmente al conjunto de fuentes hídricas y renovables.

El artículo hace énfasis en cómo las nuevas tecnologías de obtención de petróleo desarrolladas en EU -que han aumentado las reservas probadas de crudo- así como las aún enormes reservas de carbon (de las cuales China es poseedora de la mitad) nos pintan un panorama claro: la era de los consumibles fósiles aún esta lejos de terminar, lo cual no son  buenas noticias para el medio ambiente del planeta pues aunque el uso de fuentes hídricas y renovables crecen a un ritmo mucho mayor que las demás, sólo representan un "arañazo" al pastel de consumo energético global.

De los gráficos podemos observar claramente que China se ha convertido en el mayor consumidor energético del planeta (consume el equivalente a 2613 millones de toneladas de petróleo, la mayoría proveniente de la quema de carbón) seguido muy de cerca por los Estados Unidos con el equivalente a  2269 millones de toneladas de petróleo, la mayor parte de su consumo energético proviene del petróleo y de la quema de gas natural. En un muy distante tercer lugar encontramos a Rusia y Europa que combinadas consumen el equivalente a 2923 millones de toneladas de petróleo (como país Rusia es el tercer lugar con aproximadamente 700 millones de toneladas, la mayoría por gas natural lo que nos habla de la enorme diferencia con los 2 primeros lugares).

¿Cuál es la situación en América Latina? 

Brasil es el mayor consumidor de energía de nuestra región económica seguido por México, Venezuela, Argentina, Colombia y Chile países que se encuentran entre el grupo de los 50 antes mencionado. En todos los casos el petróleo es la principal fuente de energía seguida del gas natural, (México es quien más utiliza esta fuente energética). Destaca el esfuerzo que Brasil realiza en la generación hídrica y de fuentes renovables en donde supera y con mucho al resto de los países de la región. También es notorio que el carbón no tiene un impacto significativamente alto como fuente de energía en la zona.

Consumo de Petróleo en los 6 países con mayor gasto energético de América Latina

Consumo de energías hídrica/ renovables

Así las cosas, debemos reforzar la adpción de fuentes renovables que permitan paliar un poco la elevada dependencia de los combustibles fósiles, China y  Europa son quienes lleva la batura en ese aspecto y es deseable que los esfuerzos realizados nos permitan llegar a un futuro en el que no dependamos en un 87% de la energía suministrada por combustibles fósiles como sucede ahora.

Enlace al artículo original.

Las plantas nucleares que podrían convertirse en una pesadilla.

Un análisis llevado a cabo por Nature y la Universidad de Columbia nos muestra un mapa con la ubicación geográfica de las plantas nucleares y el número de residentes que viven cerca de estas, lo cual sería un indicativo de que tan grave sería la afectación en caso de que sucediera un accidente nuclear en dichas instalaciones.

El mapa nos muestra la población que vive a 75 Km a la redonda de las plantas nucleares, la población se incrementa en fiunción del tamaño del círculo y de su color: desde verde (para menos de 0.5 millones de habitantes) hasta rojo ( más de 20 millones de habitantes), para realizarlo se obtuvo información de la Agencia Internacional de energía Atómica (AIEA) a fin de establecer el total de complejos nucleares operativos y en construcción, posteriormente, se estimó la población utilizando las bases de datos del Proyecto de Mapeo Rural-Urbano Global  (GRUMP por sus siglas en inglés) perteneciente al Centro de la Red Internacional de Información de las Ciencias de la Tierra  (CIESIN) perteneciente a la NASA y operado por la Universidad de Columbia.

En el mapa podemos observar que la situación más dramática se presentaría en Asia, en donde los complejos nucleares de Guangdong y Lingao ubicados en el sureste de China, cada uno de los cuales (además de estar muy cerca uno del otro) esta rodeado por cerca de 28 millones de personas en el radio de los 75 Km (dicho radio incluye a Hong Kong), le sigue la Indian Point Plant de Nueva York con 17.3 millones y la planta de Narora en Uttar Pradesh, India con 16 millones, Pakistán (por cantidad de personas) y Japón (por cantidad de plantas) también presentan varias zonas de riesgo.

En Europa, la principal concentración de plantas rodeadas de altos nucleos poblacionales se da en Alemania, Bélgica, Suiza y el Reino Unido y casi todos los países cuentan con alguna instalación nuclear.

En América es Estados Unidos quien concentra el grueso de las plantas nucleares y pocos países latinoamericanos tienen alguna propia.

Nuestro país cuenta con la Central Nuclear de Laguna Verde, ubicada en el Municipio de Alto Lucero de Gutiérrez Barrios, Veracruz, dicha central es propiedad de la Comisión Federal de Electricidad y cuenta con 2 unidades generadoras de 682.5 MWe, dentro del mapa en cuestión se le ubica con un círculo verde claro y esta rodeada en el radio de los 75 Km por un estimado de 1.97 millones de habitantes, la planta se ha visto envuelta en la polémica muchas veces. 

Otro riesgo relativamente cercano a nuestro país es la planta de San Onofre ubicada en el Sur de California Estados Unidos, cerca de San Diego y rodeada por 6.7 millones de personas en el radio citado anteriormente.

Evaluar que tan riesgosa es una instalación nuclear depende de muchos aspectos, la ubicación es sólo uno de ellos y el hecho de que una instalación sea más nueva o mejor diseñada no es garantía de que un accidente no ocurra (el accidente de Chernóbil ocurrió a los 2 años de inicio de operaciones por ejemplo), así tenemos que la planta de Fukushima fue ubicada en un lugar en el que teóricamente la probabilidad de un daño por terremoto o tsunami era baja según el mapa de riesgos de Japón, este tipo de eventos (llamados "más allá de las bases de diseño") junto con el "exceso de confianza" en el que pueden incurrir los operadores de plantas que de inicio se encontrarían en las mejores condiciones de ubicación, diseño y entrenamiento aunados al peligro que representa la construcción de centrales en países con poca regulación o inexpertos en el manejo nuclear puede traer fatales consecuencias.

El mapa completo se encuentra aqui, si no puedes visualizarlo necesitarás el plugin de Google Earth, el cual puedes descargar aqui.